Monotremi (Monotremata)

I monotremi sono un ordine che comprendono i mammiferi più antichi ma anche i più specializzati.
E' l'unico ordine conosciuto della sottoclasse dei Prototeri.
Sono un ordine molto piccolo perché comprendono solo cinque specie che sono: una l’ornitorinco, e quattro echidne.
Essi abitano in Australia, in Nuova Guinea e in alcune zone della Tasmania.

Riproduzione

La loro principale caratteristica che li differenzia dagli altri mammiferi è la riproduzione perché non partoriscono i cuccioli vivi, ma sono gli unici che depongono le uova, come gli uccelli, e per questo sono detti ovipari. Poi la femmina nutre i propri piccoli con il latte, come gli altri mammiferi.
L’ornitorinco incuba le uova in un nido, invece le echidne hanno una specie di marsupio. Le mammelle sboccano direttamente dai campi ghiandolari.

Corpo

I monotremi hanno la temperatura corporea è inferiore della media degli altri mammiferi.

Non hanno i denti, per mangiare usano placche o spine collocate nella bocca e il muso finisce con una sorta di becco.Le zampe si trovano nella parte laterale del corpo.

Curiosità

- I monotremi sono chiamati anche animali puzzle, perché hanno un becco come gli uccelli, depongono le uova simili ai rettili e allattano i cuccioli come i mammiferi.
- La parola “monotremi” significa “unico buco”. Questo perché gli apparati digerenti riproduttivi e urinari si aprono in un unico orifizio chiamato cloaca.